Pagal to paties pavadinimo Mykolo Sluckio romaną sukurtas filmas apie pokarį Lietuvoje. Jaunos studentų poros pasivaikščiojimas po Vilniaus senamiesčio griuvėsius ir kiemus greitai persikelia į Žvirbliūnų kaimą, čia paskui studentę Ramunę išskuba pradedantis rašytojas Jaunius. Ramunės šeimą slegia rūpesčiai tiek dėl prasto derliaus, tiek dėl brolio Jurgio, kurį tėvas slapsto nuo „miškinių“ ir nuo sovietų stribų. Išvydęs dramatišką kaimo padėtį, miestietis Jaunius norėtų apie ją prabilti sąžiningai, tačiau tuo noru tik užkerta sau „laiptus į dangų“.

„Filmas traukia gražiais nespalvotais kadrais, jų tonų ir pustonių įvairove, apgalvota kompozicija, simbolių kalba. Vabalas ypač daug dėmesio skiria ilgoms dialogų scenoms, scenografijai ir antro plano detalėms. Detalės ir dialogai kuria alternatyvią pokario istorijos tikrovę, priešingą propagandinės istorijos logikai. Psichologiškai sodrus (Juozo Miltinio auklėtinio Vaclovo Blėdžio dėka), kupinas įtampos, dramatiškas Vabalo filmas padėjo Lietuvos kinui pakilti vienu laipteliu arčiau dangaus.“

Kinotyrininkė Anna Mikonis-Railienė